Τι είναι το sitemap και ποιος ο ρόλος του στο SEO;

Sitemap (χάρτης ιστότοπου) είναι ένα αρχείο το οποίο περιέχει μια λίστα με όλες τις σελίδες του ιστοτόπου και έχει στόχο να ενημερώνει τις μηχανές αναζήτησης για τη δομή και την οργάνωση του περιεχομένου του.

Υπάρχουν 2 είδη sitemaps, αυτά που είναι html (HTML ή Visual Sitemap) και αυτά που είναι γραμμένα σε xml (XML ή Bot Sitemap).

HTML ή Visual Sitemap

Το HTML ή Visual Sitemap (οπτικός χάρτης ιστοτόπου) είναι μια σελίδα που μπορείτε να συμπεριλάβετε στον ιστότοπό σας όπου οι επισκέπτες μπορούν να δούν τη διάταξη των σελίδων και των αναρτήσεων του. Από εκεί μπορεί ο επισκέπτης του ιστότοπου να πλοηγηθεί σε όλες τις σελίδες του αλλά από ένα σημείο! Μπορούν να συμπεριληφθούν σε αυτό όλες οι σελίδες του ιστοτόπου αλλά σε ιστότοπους με μεγάλο όγκο περιεχομένου περιοριζόμαστε στις σελίδες ανώτατου επιπέδου. Το πλεονέκτημα σε ένα HTML ή Visual Sitemap είναι ότι επιτρέπει σε όλες τις σελίδες που περιέχονται σε αυτό να έχουν εσωτερικούς συνδέσμους (internal links) σε κάθε μία από τις σελίδες στις οποίες αναφέρονται, διευκολύνοντας έτσι τους crawlers των μηχανών αναζήτησης να κατανοήσουν και να ευρετηριάσουν το περιεχόμενο του ιστοτόπου.

XML ή Bot Sitemap

Το XML ή Bot Sitemap είναι ένα αρχείο που δημιουργείται για να εντοπιστεί απο τις μηχανές αναζήτησης, όπως της Google και του Bing. Το αρχείο αυτό περιέχει όλες τις διευθύνσεις (urls) των σελίδων του ιστοτόπου και αποτυπώνει τον τρόπο με τον οποίο οργανώνονται και συνδέονται εσωτερικά. Αυτός ο τύπος sitemap περιέχει πολύτιμα μεταδεδομένα (metadata) που σχετίζονται με τις σελίδες του ιστοτόπου όπως πότε έγινε η τελευταία ενημέρωση της σελίδας, η συχνότητα αλλαγής της σελίδας κλπ.

Πως φτιάχνω ένα XML ή Bot Sitemap;

Υπάρχουν XML Sitemap Generators που βάζετε απλά το url της ιστοσελίδας σας και σας φτιάχνουν το XML Sitemap αλλά το πρόβλημα είναι ότι αυτά δεν είναι δυναμικά. Αυτό σημαίνει πως κάθε φορά που προσθέτετε/αφαιρείτε μια σελίδα στην ιστοσελίδα σας θα πρέπει να ανανεώσετε και το XML Sitemap. Για να αποφύγεται αυτή την χρονοβόρα διαδικασία μπορείτε να απευθυνθείτε στον developer της ιστοσελίδας σας ώστε να σας φτιάξει ένα δυναμικό XML Sitemap το οποίο ενημερώνεται αυτόματα κάθε φορά που προσθέτετε/αφαιρείτε κάποια σελίδα από τον ιστότοπό σας.

Κάθε πότε πρέπει να ανανεώνω το XML ή Bot Sitemap;

Αν δε το ανανεώνετε αυτόματα πρέπει να ενημερώνετε το sitemap σας κάθε φορά που προσθέτετε μια νέα σελίδα. Αν έχετε δυναμικό sitemap δε χρειάζεται να το ανανεώνετε αλλά πρέπει συχνά να ελέγχετε για πιθανά crawl errors και να τα διωρθώνετε. Για αυτό μπορείτε να χρησιμοποιείτε τακτικά (εβδομαδιαία) το Google Search Console.